Let op: dit is een erg beknopte uitleg van hoe een draadloos netwerk werkt. Andere bronnen geven een veel completere uitleg, bijvoorbeeld Wikipedia Nederland artikel over Wi-Fi

Draadloze netwerken gebruiken radiofrequenties (in het microgolf gebied) van 2.4 en 5.4 GigaHertz om netwerk data over te brengen. Deze frequenties zijn vrij te gebruiken voor dit soort zaken zolang het vermogen zeer beperkt is.

Alle gebruikers van een draadloos netwerk kunnen elkaars verkeer zien. En moeten dus ook wachten met zenden tot er geen verkeer is. De doorvoersnelheid van een draadloos netwerk neemt dus ook af naar mate er meer gebruikers zijn.

Verder is een draadloos netwerk voor de aangesloten systemen vergelijkbaar met ethernet (zoals we kennen van de utp kabels voor vast netwerk). Zodra het deel 'radio' is afgewikkeld gedraagd het draadloze netwerk zich als ethernet.